パティとチェゲ
新年、明けて１月２日（土）カベテ更生院に入所中のサムエル・チェゲ（１４才）とフレデリック・パティ（１７才）の二人を更生院に連れ帰りました。二人ともクリスマスの休暇を１ヶ月「新しい家」で過ごしたからです。
ただパティはその休暇中の態度に問題が無ければ出所、チェゲは出所を許可されていませんでした。彼らを迎えに行った時、そのことを更生院から言われた時は驚いたものです！というのもパティが入所したのは盗み、暴力等々大きな事件を起こし、最後は警察の出動を依頼せざるを得ないほどだったからです。その上更生院脱走、ナイフによる教師への脅しをしたのが昨年の８月という事件続きだったので、最高の３年間入所を覚悟していました。一方チェゲは大きな事件は起こしたことが無いもののシンナーが止められなかったことを中心に、メンタル・ハンディキャップの子や小さい子を使ってのちょっとした盗みや、大きい子どもにくっ付いてのルール違反が問題でした。
更生院の説明に拠ると、パティは大きな事件を起こしているものの、大きく改善が見られる。片やチェゲは今もって大きな変化が無く改善出来ていない。まだリハビリが必要との判断でした。そこでパティは１月４日からヘシマ小学校６年に復帰、チェゲは更生院で後１年ということになりました。
さてパティと私が更生院を去ったその午後、チェゲは更生院を脱走、ティカに舞い戻ったのです。翌３日にその報告を受け、「彼を探し、見つかったら私の所に連れて来るよう」に頼んでおきました。脱走以来、ほとんどタウンとキボコの近く行ったり来たり、時にはスタジアムに顔も出していたようです。シンナーも直ぐ始めてしまいました。まるで私の目に触れるのを待っているように、私が通る道すがらにも現れ始めました。
そして５日、ギソンゲと一緒にわが家に来ました。スタッフのジュディーの通訳で話し合うこと一時間余り、「これからの１年間ストリートでシンナー漬けになって暮らすか、更生院でもう一度やり直すか、あなたが決めなければならない。同じ１年間で今後の人生が大きく変る。あなたは１年間は長過ぎると言うけれど、長い人生の中の１年間は本当に短い。今があなたの一つのターニング・ポイントだと思う。考えて欲しい」という私に沈黙で答えた彼が、外に出て見送る私に「更生院へ帰る」と一言。
その日は「新しい家」へ泊め、翌６日更生院へ送って行きました。力も強く、大きく、庇護者のようであったパティの出所が彼にとって大きなショックだったのに加え、当然出所の時は二人一緒に出所出来るものと思い込んでいたようです。
教官からも「子どもっぽい」と言われる彼が、ひとり立ちの時を迎えたのかも知れません。各学期には必ず訪問すること、態度さえ良ければ長期の休暇には「新しい家」へ来られるよう学校にお願いすること、建設中の「子どもたちの家」には必ず彼の居場所を確保しておくこと等を約束して更生院を後にしました。
１月８日（金）記 テル
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